Zapopan se fundó como pueblo en 1541, fue elevado a la categoría de villa en 1824.
La palabra Zapopan viene de la voz náhuatl Tzapopan que significa “lugar situado arriba del arroyo de los zapotes llamados chirimoyos, su jeroglífico está formado por una planta de zapotes (tzapotl) y una banderita (pantli).